《疾病如何改變我們的歷史》，于賡哲著，中華書局出版
歷史上每次大疫病都伴隨著政治、經(jīng)濟和思想的巨變，尤其是后者
歷史上，疫病除了影響健康，還對社會穩(wěn)定、社會結(jié)構(gòu)和人的思想造成沖擊。歷史上每次大疫病都伴隨著政治、經(jīng)濟和思想的巨變，尤其是后者，往往是在面對死亡和恐懼之時人類真實情感的爆發(fā)，以往掩蓋在平安祥和氣氛下的思想分歧也會日漸顯著。關(guān)于這一點，大家能立即聯(lián)想到的是黑死病之后的文藝復興，這大概是疫病改變世界、改變思想的最著名的例證。實際上類似的事情廣泛存在于全球范圍內(nèi)，疫病與文明的興衰、疫病與戰(zhàn)爭、疫病與經(jīng)濟、疫病與醫(yī)學思想的巨變、疫病與社會分歧……相關(guān)例子不勝枚舉。
隨著文明時代的降臨，人口逐漸密集，貿(mào)易、戰(zhàn)爭逐步增加，傳染病開始獲得廣闊的舞臺?？梢哉f沒有文明時代，也就沒有人際傳染病的頻繁密集發(fā)生。但是，傳染病是有自己的發(fā)展史的，同樣一種疾病，在各個歷史階段也有不同的形態(tài)，細菌、病毒、螺旋體、衣原體、支原體、原蟲等病原微生物，其實從它們的角度來看，它們的目的和人類一樣，都是繁衍生存。就病毒而言，自然界對于病毒也有篩選機制，殺死所有宿主對于病毒來說并非最優(yōu)選擇：病毒本身會隨機變異，其中毒性過強的因為殺死宿主太快而導致自身也滅絕了，傳染性弱的因為無法有效傳播而滅絕，篩選留下來的病毒體現(xiàn)為傳染性強、毒性弱，這是很多病毒性傳染病發(fā)展的規(guī)律。也就是說，病毒要盡可能多繁衍，盡可能少殺死宿主。所以有的疾病剛開始出現(xiàn)的時候十分酷烈，但隨著進化會逐漸降低烈度，例如梅毒、艾滋病，再例如正在全球肆虐的新冠疫情。
文明的發(fā)展最終是可以提供更強大的應對疫病的手段
在人類社會早期階段，各個文明的體量還不夠大，往往一場疫病就能摧毀一個文明。隨著文明實體的不斷壯大，人類對抗饑荒、瘟疫和氣候地理變化的能力也在增強，所以，文明的發(fā)展最終是可以提供更強大的應對疫病的手段。當然，文明程度越高，瘟疫傳播的速度就越快，但同時人類應對手段也會更加先進。總的來說，傳染病在人類疾病圖譜中所占比重已經(jīng)開始走下坡路，不再是導致人類死亡的主要原因。隨著人類營養(yǎng)條件改善，現(xiàn)代化的醫(yī)療技術(shù)和公共衛(wèi)生體系的進步使得傳染病退居次席。正是在人類接連戰(zhàn)勝天花、結(jié)核、鼠疫、瘧疾、霍亂等疾病后，癌癥、心腦血管疾病才逐漸凸顯出來。
新冠肺炎疫情最矚目的就是其全球化色彩。病毒借助現(xiàn)代化的交通體系可以在數(shù)日甚至十數(shù)小時之內(nèi)傳至萬里之外，進而蔓延成全球性疫情。全球化的疫情本就是全球化生活的附屬品，自古以來便是如此。而全球化大大促進了人類文明水平提升，也能提供更多的疾病應對手段，從這個角度來說，成也蕭何，敗也蕭何，人類既然不可能靠封閉模式發(fā)展，那么也就必須正視全球化所帶來的全球化疫情。這是人類前進的必要代價。而且以現(xiàn)代人類的科技和組織能力，這個坎必須也必然能夠邁過。
文明客觀上可能為傳染病的傳播提供途徑，但文明因交流而強大，強大的文明和現(xiàn)代化的衛(wèi)生體系能夠反過來克制傳染病的傳播。中國古代十室九空的疫病慘景已經(jīng)不可能再現(xiàn)，歐洲殺死近一半人口的黑死病也只存留于記憶之中，威脅人類健康的因素中，傳染病已經(jīng)式微。
所以說，全球化是幾千年來人類發(fā)展的結(jié)果，是人類壯大自己、豐富自己的必要途徑，瘟疫是與它相伴相隨的“副產(chǎn)品”，任何事物都有正負兩面，瘟疫是人類發(fā)展必須要付出的代價，因為瘟疫而終止全球化，不是也不可能是我們的選擇。更何況，全球化還能帶來更有效、更全面的對抗瘟疫的手段，人類的歷史尤其是最近百年的歷史，就是一部不斷克制瘟疫的歷史，任何新的疫情都不會徹底扭轉(zhuǎn)全球化的趨勢?？朔皇菚r間問題。
《疾病如何改變我們的歷史》所提供的，不是“中國醫(yī)學史”，或者“中國疾病史”，而是將疾病和應對疾病的手段作為“讀史”的窗口，介紹重大瘟疫、防疫措施、古代醫(yī)療系統(tǒng)、長生藥與政治、神秘而虛無縹緲的蠱毒與瘴氣、古代外科手術(shù)尤其是華佗事跡的真假、割股療親是否真有治病功效……從中不僅要看到疾病對歷史進程的影響，還要看到人們?yōu)榱藢辜膊?、追求健康與長生時采取的種種手段對歷史進程的影響，以及疾病對古代中國思想的沖擊，對許多人人生的改變——盡管有時他們可能完全沒有意識到這種改變源于疾病。本書力求做到深入淺出，呈送細節(jié)，不作大而化之的概述，而是盡量將一些歷史碎片綴合在一起，展現(xiàn)疾病與歷史進程關(guān)系圖譜；不求面面俱到，但求能夠讓枯燥的史料鮮活起來，展現(xiàn)人類生活史“另一面”的部分細節(jié)。細節(jié)有時最能打動人心。（作者于賡哲，為陜西師范大學歷史文化學院教授、博士生導師）
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